В окнах квартиры опять горел свет. Интересно, кто посетил ее на сей раз? Мелиса была вчера, Ольгерд еще в пути, Зинон собралась в ресторан, а больше ни у кого нет ключей. Алиса осторожно толкнула дверь. Внутри, как и прошлым вечером, пахло чем-то вкусным. Ощущение дежавю усилилось. Неужели сестра решила каждый день баловать ее свежеприготовленным ужином?

– Ты горишь на работе, Алиса. – Она ошиблась, сюрприз ей решил сделать Ольгерд. Он стоял посреди прихожей: сказочный викинг со стянутыми в хвост снежно-белыми волосами, с закатанными до локтей рукавами рубашки и в облюбованном Мелисой цветастом переднике.

– Привет! Выглядишь просто замечательно. – Она выразительно посмотрела на передник.

– Ты тоже, как всегда, великолепна. – Ольгерд поцеловал ее в губы долгим поцелуем. – А я вот решил сделать тебе сюрприз, прилетел раньше. Ты рада?

– Очень. – Алиса сбросила туфли, потерла ноющую поясницу. – Я так понимаю, что ужином ты озаботился сам.

– Озаботился. – Ольгерд со смущенной улыбкой снял передник. – Алиса, ты себя не бережешь. У тебя в холодильнике хоть шаром покати, мне пришлось ехать в магазин.

– Извини. – Она пожала плечами, осмотрелась в поисках традиционного букета роз.

– Что-то ищешь? – вежливо поинтересовался Ольгерд.

– Цветы.

– Цветы в гостиной, ужин на столе, а ты до сих пор стоишь на пороге.

– Еще раз извини. – Алиса направилась в кухню.

– Ты куда? – спросил Ольгерд.

– К столу, а что? – удивилась она.

– Я накрыл стол в гостиной. Кто же устраивает романтический ужин на кухне?

– Действительно, и кому только такое в голову придет? – Алиса вдруг почувствовала раздражение. Она в своем доме, хочет расслабиться после тяжелого трудового дня, переодеться в домашнюю одежду, забраться с ногами в кресло. Ей не нужен протокол.

– Что-то не так? – Ольгерд мгновенно почувствовал перемену в ее настроении.

– Нет, все хорошо, просто очень устала.

– Я помогу тебе расслабиться. – Он загадочно улыбнулся. – Мой руки, я скоро.

Стол был сервирован по всем канонам романтизма: хрусталь, фарфор, столовое серебро, шампанское в запотевшем ведерке, крахмальные салфетки, зажженные свечи. Не хватало только приглушенной музыки и безмолвных официантов.

– А вот и я. – Ольгерд успел повязать галстук и надеть пиджак. Выглядел он по-настоящему хорошо. Не всякому крупному мужчине идут строгие костюмы. Ольгерду они шли безоговорочно. И даже стянутые в хвост волосы выглядели безупречно. Алиса в своем скромном платьице от Шанель вдруг почувствовала себя замарашкой. Смешное чувство, особенно принимая во внимание стоимость платьица.

– А по какому случаю торжество? – Она уселась за стол, задумчиво повертела до зеркального блеска отполированный нож. – Пьем за удачную сделку?

– И за это в том числе. – Ольгерд уселся напротив, посмотрел на Алису долгим взглядом.

Нож выскользнул из ее рук, с громким звоном упал на тарелку.

– Прости. – Алиса виновато улыбнулась.

Ольгерд рассеянно кивнул, заговорил медленно, подбирая слова:

– Мы уже давно знакомы. У нас было полгода, чтобы проверить истинность наших чувств…

Почувствовав, к чему он клонит, Алиса напряглась.

– Я думаю… – Ольгерд сделал глубокий вдох. – Я думаю, что нам пора узаконить наши отношения.

За столом повисла неловкая пауза. Пришла очередь Алисы подбирать слова:

– Ольгерд. – Она смяла салфетку.

– Погоди! – Он предупреждающе поднял руки. – Я совсем забыл. Вот! – На стол перед Алисой легла бархатная коробочка в виде сердечка. – Это тебе, так сказать, в знак…

В коробочке лежало кольцо. От сияния бриллиантов у Алисы закружилась голова. А Ольгерд уже открывал шампанское. Получалось, что ее ответ его не интересует, что он во всем уверен. На Алису вновь накатила волна раздражения. Мало кому понравится, если его отстранят от принятия жизненно важного решения.

– Мне кажется, ты форсируешь события, – твердо сказала она и отодвинула коробочку.

Ольгерд застыл в изумлении, шампанское искрящейся пеной выплеснулось на скатерть.

– Ты отказываешься? – спросил он недоверчиво.

– Я просто пытаюсь сказать, что еще не готова связать себя семейными узами, – мягко уточнила она, забрала у Ольгерда бутылку, разлила шампанское по бокалам. – Давай отложим этот разговор.

– Отложим? – мужчина салфеткой промокнул пятно на скатерти. – Но я думал…

– Не обижайся. Просто это несколько несвоевременно.

Надо отдать Ольгерду должное – он очень быстро взял себя в руки, пригубил шампанское, сказал с улыбкой:

– Я все понял, дорогая. Ты не готова, но я могу хотя бы надеяться?

Было бы честнее сказать ему правду, объяснить, что брак в принципе не входит в ее планы, но Алиса не смогла, ограничилась кивком…

* * *

Клим никогда так не радовался возвращению домой, как сегодня. Из-за разыгравшейся непогоды рейс из Лондона откладывали два раза. Клим извелся в ожидании. Он до сих пор не научился мириться с потерей времени. Времени в жизни банкира Клима Панкратова не хватало катастрофически. И что груз ответственности – это не банальное словосочетание, он теперь понимал в полной мере. Осознание это пришло два года тому назад, когда от цунами в Таиланде погибли его родители. Оно легло на плечи враз осиротевшего Клима чугунной плитой и едва его не придавило. Он до последнего не хотел верить, что родителей больше нет. Вместе с Виктором летал в Таиланд на их поиски. Пропавшие без вести – это ведь еще не погибшие…

Тела нашли спустя месяц. Клим похоронил их на тихом кладбище в Подмосковье и начал учиться жить с чистого листа. Ему досталась в наследство огромная финансовая империя, и он сотни раз мысленно поблагодарил покойного отца за то, что тот в свое время заставил его пройти весь путь, с самых низов. Теперь Клим точно знал, с чем именно ему предстоит столкнуться и, столкнувшись, не испугался.

Оказалось, что он – хитрый, жесткий и бескомпромиссный трудоголик. Оказалось, что управлять империей не сложнее, чем отдельным подразделением. Оказалось, что ему нравится такая жизнь.

Вот только время… Со временем Клим вел беспощадный бой, отвоевывал минуты, с трепетом закоренелого скряги складывал их в часы. Личная жизнь у него теперь измерялась не сутками, а именно часами и оттого была торопливой и бестолковой.

Вот, к примеру, на сегодняшний вечер был запланирован ужин с Дашей, но рейс задержали, и личную жизнь пришлось отложить. Зато у Клима появилась редкая возможность поспать несколько лишних часов. В идеале было бы лучше поспать в самолете, сэкономить бесценное время, но отключиться на высоте нескольких километров над землей у Клима никогда не получалось. В душе жила совершенно иррациональная уверенность, что стоит только ему закрыть глаза, как самолет тут же потеряет управление. И Клим не спал, костерил себя на чем свет стоит и продолжал «держать ситуацию под контролем». Любопытно, что бы сказали подчиненные, узнай они, какая интересная фобия имеется у их железобетонного босса? Наверное, не поверили бы. Он давно научился скрывать свои страхи. Это стало частью его натуры. Возможно, кое о чем догадывалась Даша. Она вообще была очень проницательной девушкой. С одной стороны, Климу это даже импонировало – умная женщина дорогого стоит, а с другой – раздражало, мешало чувствовать себя мистером Безупречность.